Als je ’s lands meest gebruiksvijandige parkeermeters hebt overwonnen, op de Middenweg in Amsterdam-Oost, is het een genoegen om naar Merkelbach te wandelen. Want dit restaurant werd ondergebracht in een vleugel van Huize Frankendael, een prachtige 17e-eeuwse buitenplaats met erachter een siertuin en een groot terras. Het interieur is vrij sober, er klinkt jazzy muziek, de tafels voor twee staan vrij dicht op elkaar – en je eet er echt lekker. Tartaar van kalfsvlees bijvoorbeeld, gevat in Parma-ham, bestrooid met geschaafde kaas uit dezelfde regio en begeleid door zowel een groene saus als een groene salade (€12). Zuiver, heerlijk en dimensionaal van smaak, bovendien royaal geportioneerd (net als alles dat we proefden). Nog meer puur natuur wordt geboden door de salade van groene asperges met o.a. Franse geitenkaas, gekonfijte tomaatjes en tuinbonen (€14). Maar laten de wijn niet vergeten. Je zou kunnen beginnen met een lichte, zacht schuimende perenwijn uit Normandië, de organische Poiré 2008 van Eric Bordelet (glas €5,50). Of met eveneens een beetje bubbelende, rijpe, fraaie Vouvray Pétillant 2001 van domein Huet (glas €7,50). Of met de zeldzame Sables Fauves 2009. Deze witte streekwijn uit Landes heeft een verleidelijke, sappige smaak met flink wat fruit van witte plus citrusvruchten (glas €3,80, fles €25). Terwijl bij de kalfstartaar de Zuid-Franse, zacht frisse, mild fruitige Domaine Taverna rosé 2008 veel genoegen geeft (glas €4, fles €23). Heilbot als hoofdschotel is niet te versmaden: zeevers, perfect gebakken en met zijn groente omgeven door een sausring die tevens wat ansjovis bevat (€23). Prachtig als partner daarbij is de Vouvray Les Argiles 2007 van François Chidaine, energiek en enigszins mineralig (glas €8). Niets dan lof ook voor de combinatie van roze lamsschouder en lamskotelet met hun rijke garnituur en knoflookjus (€22), waarbij op advies een topwijn uit Bandol werd geschonken, de zwart fruit, beheerste roosteraroma’s en andere schakeringen biedende Domaine Tempier 2006 (glas €7,50). In deze buitenplaats, de enige nog van Amsterdam, smaakt het allemaal buitengewoon.
Merkelbach, Huize Frankendael, Middenweg 72, 1097 BS Amsterdam. Tel. (020) 423 39 30. Open zeven dagen per week van 8.30 tot 23 uur.