Pech gehad. Als we ons op maandagmiddag melden bij Deliciosa Marta, het meest geprezen restaurant van Las Palmas op Gran Canaria, vertelt een vriendelijke vrouw dat de zaak die hele week helemaal is volgeboekt. De eerste avond dineren we derhalve in ons Hotel Santa Catalina, het beste van de stad. Niet plaatsnemend op het vrij frisse terras van La Terraza, maar in een rond binnenzaaltje met een marmeren vloer en enkele sjiek gedekte tafels. Voordat de nogal zoete amuse arriveert wordt de wijnkaart doorgenomen. Deze is zeer Spaans, met bijna twintig rode Rioja’s. Volgens goed Spaans gebruik ontbreken de oogstjaren en vaak ook namen van producenten. Wijnen per glas zien we evenmin, wel een paar halfjes, bijvoorbeeld de Rueda Verdejo 2013 van Marqués de Riscal – die gelukkig nog voldoende frisheid bezit (€15). We genieten ervan bij een mooi smakend en mooi opgediend voorgerecht (rechts), ‘carpaccio’ van een soort zeebaars met koriander, citroenolie en wat geraspte kaas (€14). De hoofdschotel wordt gestoofde kalfswang met aardappelpuree, verse groeten en enkele champignons, heel smakelijk, voedzaam en overdadig geportioneerd (€20). Paddenstoelenen zijn royaler present in een warm tussengerecht, een rijke risotto. Beide eveneens aanwezige gebakken coquilles worden daarin wel overweldigd (€16). Speciaal bij de kalfswang laten we een rode wijn van Gran Canaria zelf komen, de uit drie regionale rassen (waaronder tintilla) samengestelde Agala Altitud 1175, oogstjaar 2013. Kennelijk afkomstig van een hoog gelegen akker, vandaar de duidelijk waarneembare frisheid. Bovendien vier maanden op vat gelagerd, wat de bescheiden roosteraroma’s verklaart. Voorts proeven we kruidige en donkere tonen, samen met een beetje besfruit. Best een leuke ontdekking (€21). We drinken de wijn graag door bij de als voorgerecht aangeprezen kaasselectie, een stuk of twintig(!) puntjes waarvan de oudste, licht zilte soort het meest pleziert €14).
Een andere keuken, deels Peruaans, deels Japans, deel Italiaans, wordt in de schaduw van hetzelfde hotel gebracht door Segundo Muelle dat een rustig interieur heeft met veel zachte bruintinten. De batayaki maki blijken rijstrolletjes te zijn gevuld met smeerkaas, zalm en avocado. Erbij gaan twee sauzen die behoorlijk botsen met elkaar, een pittige zoete en een van soja (halve portie €5,90). Medium rare gegrilde tonijn met frites (vergissing van de dienster, we hadden rijst gevraagd) vormen het vervolg. De terriyakisaus hierbij is ook weer soja-achtig, maar werkt nu wel (€13,.90). Het blijst zijn we eigenlijk met een voortreffelijke, rijp frisse Cava, de Raventós i Blanc de la Finca die zeer gastvriendelijk werd geprijsd (€22,90).
In de wijk Triana kan als lunchadres La Terraza del Gabinete worden aanbevolen, want er werkt een getalenteerde chef, Fabio Santana. Bovendien is de locatie aantrekkelijk, je eet in een beschaduwde galerij en op het straatterras van een klein, sfeerrijk plein. Een fraai middaggerecht bestond uit tortilla gevuld met foie gras, jazeker, gekarameliseerde ui (net wat te veel), rucola, korrelige kipstukjes en schilfers Parmezaanse (€7,50). Erbij kan o.a. een rozerode, besfruitige rosé worden besteld, de Santa Digna 2014 van Torres (groot glas €2,50). Ook de fleswijnen kosten weinig, zoals een Cava (€12) en een Rueda Verdejo (€10).
Iets dergelijks ervaren we bij Kuoh 101, een in 2013 geopend Japans restaurant. De beetje lummelige, niet-Japanse ober informeert desgevraagd (de wijnkaart heeft wel een kopje ‘Cava’ maar vermeldt er geen) dat de Pere Ventura Tresor beschikbaar is, voor een schappelijk bedrag (€14). Exact dezelfde wijn zagen we in een taxfree shop op de luchthaven van Madrid voor…vijf euro méér. Deze Brut Nature van uitsluitend witte druiven blijkt uitstekend te zijn – en een goede metgezel voor zowel de sushi (van zalm, tonijn en tonijnbuik, tien stuks voor €14) als de tempura van groente, waaronder boerenkool plus courgette, en langoustines (€10,60), beide creaties overigens zeer correct.
Ons favoriete dineradres in Las Palmas is Allende Muelle geworden, bij de grote jachthaven. Niet zozeer voor het basic, tikje versleten decor noch de akoestiek of de soms moeilijk te bereiken (maar wel vriendelijke) bediening, doch voor het betaalbare, met zorg bereide eten en de ook hier betaalbare goede wijnen. In deze door een vrij jeugdig publiek gefrequenteerde zaak wordt nogal kosmopolitisch gekookt. Zo vermeldt de spijskaart naast Spaanse gerechten ook Franse, Japanse, Libanese, Italiaanse en Marokkaanse. Smullen was het van ringvormig gepresenteerde, enigszins fris smakende kalfscarpaccio die men verrijkt had met o.a. stukjes tomaat, Parmezaanse, rucola en pijnboompitten (€7,80, foto). Een milder voorgerecht bestond uit ‘frites’ van aubergine met likjes Canarische honing (€6). Een andere keer begonnen we met mini-calzone, een soort dicht gevouwen pizza, zacht gevuld met champignons, Mozzarella, tomaat en gekookt ei (€3,80). Als heerlijk ook werden de in brik verpakte langoustines ervaren die gezelschap hadden van twee pittige dipsauzen (€7,80). Er is ook altijd een vis van de dag, in ons geval verse zeebaars uit de oven, prima van smaak (€12,50). Gérant Michel beval als vleesgerecht lagantillo Ibérico aan, een soort spare ribs zij het zonder de ribs, en met een lekkere grillsmaak: we proeven het Spaanse platteland (€12,50). Tot volle tevredenheid gebruikten we er een ferme, kruidig fruitige rosé bij, de uit garnacha, cabernet sauvignon en merlot gecomponeerde Ochoa Rosado de Lágrima 2014, uit Navarra (€14). Bij een eerder bezoek hadden we een Cava laten komen, de karaktervolle, heel licht bittere Parxet Brut (€16). Leuke desserts voert Allende eveneens, waaronder een koele punch van lychees met limoen en de gemberachtige galangal (€5).
La Terraza (Hotel Santa Catalina), C. León y Castillo 227, tel. 928 24 30 40; Segundo Muelle, C. León y Castillo 227, tel. 928 29 22 14; Kuoh 101, Luis Doreste Silva, hoek Juan XXIII 4, tel. 928 29 29 52; La Terraza del Gabinete, Plaza Cairasco 1, tel. 928 43 14 12; Allende Muelle,C.C. Sotavento (Planta Baja, Local 27), tel. 928 24 36 06, alle in Las Palmas de Gran Canaria.