Weinig journalisten kennen Frankrijk, met voorop Parijs en de Provence, zo goed als Suzanne Rietmeijer – die ook een eigen, ongelooflijk rijk gevulde, leuke nieuwsbrief publiceert, Baguette Gazette (newsletter.baguettegazette.com). Met haar toestemming mogen maandelijks Suzanne’s persoonlijke restauranttips in dit maandmagazine worden gepubliceerd. Hier is de eerste, uit Parijs. 
Veel Fransen eten graag de dag doormidden, iets waar ik me natuurlijk volledig bij aansluit. Een perfecte plek voor zo’n lunch is Chez Fred met de rood-witte gordijntjes in het 17e arrondissement. Chez Fred bestaat al sinds 1945, maar was decennialang een typische bouchon lyonnais waar gerechten zoals quenelles, boudin noir en andouillette op de kaart stonden. Sinds 2019 kun je hier echter weer terecht voor de traditionele Franse keuken, denk: escargots, foie gras, filet de boeuf béarnaise, confit de canard en profiteroles of een baba au rhum toe. Allemaal té lekker, maar bij Chez Fred kom je eigenlijk maar voor één ding: het plateau de fromage. Of beter gezegd, de ouderwetse chariot de fromage. In Parijs betekende de pandemie de genadeklap voor de overdadige kaaskarretjes, adieu charme. 
Drie weken geleden waren we er met vrienden lekker op z’n Frans over aan het klagen, en natuurlijk luistert je telefoon altijd mee. Geen verrassing dus, dat ik die avond via Instagram getrakteerd werd op een tip van Gilles Pudlowski. Pudlowski is culinair journalist, beschermheer van de Franse bistro, en eigenlijk een beetje de Johannes van Dam van Frankrijk, maar dan iets jovialer. Enfin, Pudlowski tipte de chariot de fromage van Chez Fred en wist te vertellen dat er op het plateau van Chez Fred maar liefst 41 soorten kaas lagen. Le bonheur, dat was ik even vergeten! Van verse geitenkaas tot Camembert met calva en van Brillat-Savarin tot romige Époisses. De laatste keer dat ik bij Chez Fred aanschoof, was in 2020, maar ik weet wel waar ik binnenkort een dag doormidden eet.
Chez Fred, 190bis Boulevard Pereire, 17e arrondissement, 75017 Paris. Open voor lunch en diner. Zaterdag en zondag gesloten.
