EP7 (Small)Schuin tegenover een romantisch groen pleintje (Portal de Elche) in het hart van Alicante werd anno 2008 de gastro- en wijnbar El Portal Taberna & Wines geopend, met spectaculair succes. Avond na avond zijn in deze – met veel zwart ingerichte, designachtige – zaak de hoge stoelen aan de bar en de lage stoelen langs de tafels allemaal bezet. Voor ons was er alleen nog plaats aan de grote bar, waar we goed konden zien met hoeveel vakmanschap en precisie de gerechten werden bereid. En achter ons stond een diskjockey losjes te swingen achter zijn apparatuur waarmee (gelukkig net niet te luide) popmuziek werd voorgebracht die het aanzienlijke  stemmenrumoer nog versterkte. EP1De selectie van wijnen is enorm en tientallen soorten kunnen per glas worden besteld. Prettig ook zijn de prijzen: echt goede wijnen zijn al vanaf €2,90 per glas en €16 per fles beschikbaar. Uit de ruime selectie bubbelwijnen kozen wij de Juvé y Camps Blanc de Noirs 2012, een prima Cava (van pinot noir en xarel.lo), heel sappig, met milde fruittonen een vleugje brioche (glas €4,90, fles €21). De wijn paste perfect bij de mild en zacht notig smakende, heerlijke Ibérico ham van zwartpoot varken, geleverd door Madonado, een bedrijf dat met deze ham wereldkampioen werd. Van achter de bar raadde ober Sergio aan om met zijn tweeën geen EP4 (Small)hele portie (à €21) te bestellen, maar een halve (à €12), ‘want die is meer dan voldoende’. Gastheerschap op zijn best. Bovendien liet hij ons plakjes proeven van het minder bekende, kruidiger, ook heel smakelijke Ibérico caña de lomo. Apart hadden wij een portie perfect brood besteld (€2,90), dat naar wens gedoopt kon worden in drie mooie soorten Spaanse olijfolie. De mildste bleek die te zijn van wijnbouwer Marqués de Griñon. Al eerder werd genoten van zes kleine ronde schapenkaaskroketjes, geserveerd in een in mini-frituurbakje (€3,60). De maaltijd kreeg als vervolg EP5 (Small)platbrood bedekt met gedroogde tomaat, schapenkaas, kwartelei en, op verzoek, geen truffelolie maar olijfolie (€5,90). Alweer zo’n supersmakelijke creatie. Portalitos voert El Portal eveneens, royaal belegde mini broodjes, zoals van verse rode tonijn met gekonfijte tomaat (€6,90). En steeds dronk de Cava lekker door. Ter afsluiting arriveerde verrukkelijk vanille-ijs van het huis (€5,90) met een glaasje van de kostelijke Cosecha Miel, een van Alicante’s allerbeste muskaatwijnen (€4,90).
El Portal Taberna & Wines, Calle Bilbao 2, 03001 Alicante, Spanje. Tel. (00-34) 965 143 269. Zeven dagen per week geopend voor lunch en diner.