Naast het oude kerkje van Schoorl en op loopafstand van de bekende klimduin kun je logeren én eten in hotel Merlet. Heel goed eten zelfs, want het eigen restaurant behoort bij de Alliance Gastronomique en draagt bovendien al jaren een Michelin-ster. Beide stijlvol gedecoreerde eetzalen zitten vol op de vrijdagavond dat wij er dineren, wat betekent een kleine honderd gasten. Van de omvangrijke wijnkaart bestelt onze tafel als aperitief en bij de amuse de Cava Arte Latino, een plezierige, zuivere bubbelwijn (€30). We kunnen hem zelfs doordrinken bij de eerste gang van het Menu Alliance (€55), een soort dambordje in oranje en rood van mousseachtige gepofte paprika en tomaat, met daaronder gegrilde sardines en erbij zowel krokant gefrituurde inktvisringetjes als een saus van jonge prei, verjus en, zoals de ober ons uitlegt, ‘Beluga flavoured soja kaviaar’. Je moet flink wat fantasie hebben om kaviaar, laat staan Beluga te herkennen, maar voor het overige is dit een echt lekker gerecht. Heel kenmerkend voor Merlet bovendien, want wat de zeven koks tellende brigade voornamelijk creëert zijn schotels waarin veel te proeven valt. Doorgaans worden de diverse elementen ook los liggend van elkaar geserveerd, zoals bij het hoofdgerecht van, een proeverij van Lozère lam. Een kotelet, lamsfilet, lamszwezerik, lamstong, lamssukade en lamsnek, we vinden ze allemaal, klein geportioneerd, op een rechthoekig bord, met nog een mini-pizaatje. En eigenlijk alles smaakt heerlijk. Een prima partner, zo bevestigt ook de deskundige maître-sommelier Woudt Stroo, blijkt de Syrah Tandem 2007 te zijn uit…Marokko. Maar wel mede gemaakt door een Fransman uit het Rhône-dal. In de sappige, vlezige smaak wordt het rijke zwarte fruit fraai gecompleteerd door roostertonen (€32,50). Al eerder hadden we genoten van een hartig fruitige (peer, appel, citrus) Grüner Veltliner uit het Oostenrijkse Kremstal, de Senftenberger Piri 2009 van Nigl (€40). Die begeleidde het smaakrijke tussengerecht met in de hoofdrol krokant op de huid gebakken wilde zeebaars. Als finale arriveert wederom een proeverijtje van o.a. aardbeien en basilicum-roomijs – opnieuw is het een proeve van bekwaamheid door de keuken van Merlet..
Restaurant & Hotel Merlet, Duinweg 15, 1871 AC Schoorl. Tel. (072) 509 36 44. Zaterdag geen lunch.