Je waant je in een trattoria hartje Rome, maar zit in het centrum van Amsterdam. De inrichting is tegelijk vrolijk, volstrekt informeel en rommelig, de stemmensterkte luid en zowel de eigenaar als de kok, de gerechten en de wijnen zijn van Italiaanse origine. In het sinds 1994 bestaande zaakje bakt men dagelijks het eigen brood, terwijl ook de pasta’s en pizza’s vers zijn. 
Een wijnkaart voert men niet. Je vindt alleen in de spijskaart een lijstje van wijnen – zonder jaartallen en zonder namen van producenten en/of regio’s. Van wie bijvoorbeeld is de Pinot Grigio (Luisa), uit welke streek komt hij (Friuli) en van welk jaar is hij (2009)? Je moet het allemaal vragen of de fles laten komen. Dat is dan ook het enige niet-gastvriendelijke aspect, want de service, hoe chaotisch soms ook, is buitengewoon attent. Voornoemde Pinot Grigio was wat aan de rijpe kant, maar smaakte best aardig. En we mochten hem zelfs per glas bestellen (à €5, flesprijs €29). Tot de andere schaarse soorten die gewoon per glas worden geserveerd, behoort een authentieke, naar mild wit fruit smakende Prosecco uit Valdobbiadene (€5,75). Na geknabbeld te hebben van brood met een mooie Siciliaanse olijfolie, kozen we als voorgerecht bresaola, twee jaar gedroogd, dun gesneden rundvlees uit Valtellina. Eigenlijk de Italiaanse variant van het Zwitserse bündnerfleisch en een alternatief voor de eeuwige carpaccio. Salade en geraspte kaas completeerden dit lekkere gerecht (€12).
Van het grote schoolbord met dagspecialiteiten kozen we als hoofdschotel filetto ofwel ossenhaas met een Barolo-saus. Het vlees was botermals en behalve wijn bevatte de saus flink wat ui (€23). Van een kaartklassieker werd ook geproefd, de stoofschotel ossobucco milanese, heel smakelijk (€20,50). Als rode wijn – we lieten ons adviseren, want zelf hadden we hem nooit gevonden – kwam de Monterè Ripasso 2008, een Valpolicella Superiore in een hele zware fles. Deze uit drie druiven-rassen samengestelde creatie van het huis Tinazzi was tegelijk mild en krachtig, met rijp zwart fruit en zacht kruidige houttonen: een traktatie bij beide vleesschotels (€35). Ook zijn afdronk was aangenaam – wat eigenlijk gold voor ons bezoek aan Saturnino als geheel.
Saturnino, Reguliersdwarsstraat 3-5, 1017 BJ Amsterdam. Tel. (020) 639 01 02. Zeven dagen per week geopend vanaf 12 uur.
