Ik overweeg om de baas van La Mary te vragen of dit Catalaanse restaurantconcept niet snel naar Amsterdam kan komen. Want voor zo weinig geld zo lekker kunnen eten en drinken, da’s fantástico. La Mary heeft vestigingen in Barcelona en Madrid, maar ik heb het filiaal in Bilbao ontdekt. Het licht schuin tegenover de Alhóndiga (foto, zie ook recensie over Yandiola). De uitstraling binnen is die van een moderne, grote brasserie, witte wanden, rood beklede banken en helder licht. Hoe menslievend de prijzen zijn blijkt alleen al uit de voortreffelijke foie gras mi-cuit, waarvan voor nog geen tientje een genereuze portie wordt geserveerd met garnituur (€9,88).  Vooraf kun je ook een gigasalade met gegratineerde jonge geitenkaas bestellen (€7,25). Of de genereus geportiorneerde, dun gesneden, prachtige jamón iberico met stokbrood dat gedrenkt werd in olijfolie en besmeerd werd met tomaat (€9,50). En de wijnen? Die kosten zo weinig dat je  haast geneigd bent om meerdere flessen te laten openen. Een van de keurige Cava’s bijvoorbeeld (€13,50 en €14,50 per fles) of een halve liter Cune Crianza uit Rioja (€8,05). En wat te denken van de zomers fruitige De Casta rosado 2011 van Torres voor nog geen vijf euro per halfje (€4,95). Behalve entrecôte en andere traditionele brasserieschotels wordt ook gestoofd rundvlees aangeboden, in een pannetje. Rijk van smaak met heel zacht vlees en groenten, waaronder aardappelen, doperwten en wortel (€9,80).  Als dessert is helaas geen kaas beschikbaar, echter wel een brownie ,et met mooi vanille-ijs, ook weer spotgoedkoop (€3,45).
La Mary, Plaza Arriquibar 5, 48008 Bilbao. Tel. (00) 34 944 10 77 91. Reserveren niet mogelijk. Alle dagen open voor lunch en diner.