In de voormalige showroom van Renault, vlak bij het station Amsterdam-Amstel, is Dauphine een hotspot van de eerste orde. In de grote, hoge eetzaal komen dagelijks drommen mensen praten, eten en drinken. Niet in de laatste plaats omdat het prijsniveau van zowel de brasserieachtige, fratsvrije gerechten als de met zorg geselecteerde wijnen heel redelijk is en hun kwaliteit gewoonlijk goed. Ons diner had kunnen beginnen met voorafhapjes, zoals garnalenkroketjes van Holtkamp of gefrituurde gamba’s, maar als je met zijn tweeën bent is het ‘kleine’ plateau fruits de mer wel zo verleidelijk. En eigenlijk allesbehalve klein (€37,50 voor twee). Pellend en peuterend troffen wij alikruiken, gamba’s, langoustines, twee soorten garnalen, vongole (venusschelpen), mosselen, scheermessen en een viertal verse oesters. Die als briljante begeleider een Grüner Veltliner uit Oostenrijk kregen, de Singing 2012 van Laurenz V. Heerlijk fris, een tikje hartig, voorzien van groen fruit en zeer zuiver (€27). Een andere prima partner, ook per glas beschikbaar, is een opwekkende klassieker, de Sauvignon Touraine 2012 van Domaine des Corbillières (glas €4,50, fles 23,50). Voor het hoofdgerecht werd overgestapt op rood, aangezien dit bestond uit een vrij stevige, gebakken, echt naar wild smakende hertenhaas met de trendy cavolo nero, donkergroene (letterlijk ‘zwarte’) kool die qua smaak zo ongeveer een mix van paksoi en boerenkool zou kunnen zijn, heel lekker. Blokjes knolselderij, wat paddenstoelen, een aardappelkroket en een pietsie wildsaus – proefden we iets van speculaaskruiden? – completeerden het geheel (€22,50). De verleiding was groot om hierbij een Toscaanse trouvaille te bestellen, de Brolio Chianti Classico 2011 (glas €5,50, fles €28,50), maar een koel geschonken Beaujolais trok meer aan, de Morgon Vieilles Vignes 2011 van Daniel Bouland (€29). Hadden we het maar niet gedaan; deze cru miste de gulheid die we van een Morgon hadden verwacht. Als dessert, met dan wél een glas Brolio, stond het kaasassortiment (drie stuks, €9,75) bovenaan de verlanglijst. Helaas, de kaas was op. Hè, op, hoe kan zoiets? Dan maar de tarte tatin van pruimen (€7,50). Spijtig genoeg ook op, meldde onze gastvrouw. Uiteindelijk werd gekozen een correcte crème brûlée en een als Colonel bekende, in een glas geserveerde compositie van citroenijs met wodka, een toetje dat wel aan de verwachtingen voldeed (€7,50). A la carte verliep het schakelen in Dauphine aanvankelijk heel soepel, maar in de laatste versnelling haperde er toch wat. Overigens voert het bedrijf ook een aantrekkelijk weekmenu van drie gangen (€27,50) dat op onze avond bestond uit een smaakrijk vegetarisch voorgerecht, uit lamskoteletjes met een schapenworstje van slagerij De Leeuw en uit vanillehangop met citrusfruit. De tafelpassagier die dit gekozen had, was zeer tevreden.
Café-restaurant Dauphine, Prins Bernhardplein 175, 1097 BL Amsterdam. Dagelijks geopend, op werkdagen vanaf 9 uur, in het weekend vanaf 11 uur.